Впервые реле тока стали использоваться более полувека назад. Конечно, за то время, что прошло с момента изобретения реле тока, это устройство подверглось серьёзным изменениям. Основное назначение реле тока – это защита распределительных и питающих линий и трансформаторов. Реле т­ока целесообразно применять в электрических сетях с напряжением от 6 до 35 Квт. Сейчас реле тока начали постепенно вытесняться статическими реле, однако их популярность всё ещё велика.

В чём же незаменимость реле тока? Почему они используются так долго и в столь различных областях? Секрет в обратной зависимости времени срабатывания от электрического тока. Реле тока оснащено индукционным и электромагнитным элементами. Реле тока является одновременно и измерительным прибором, и сигнальным элементом, предупреждающим об опасности, и исполнительным инструментом, и логическим анализатором. Исправность реле тока можно определить по вращающемуся под напряжением диску. Впрочем, у реле тока есть и ряд недостатков. В первую очередь это быстрое изнашивание опорных узлов, а также отсутствие контактного выхода у сигнального флажка.